Theo respondió a las preguntas en voz baja, meciendo a Amelie en sus brazos. “¿Sabes dónde está tu padrastro?”, preguntó el detective.
—En casa… estaba bebiendo —respondió Theo, con su voz firme a pesar del miedo en sus ojos.
Felix le hizo un gesto a la agente Claire Hastings. «Llamen a una unidad a la casa. Muévanse con cuidado. Se trata de niños en peligro».
Mientras tanto, el Dr. Hart atendió las lesiones de Theo: antiguos moretones, una costilla fracturada y marcas de abusos repetidos. La trabajadora social Miriam Lowe permaneció a su lado, susurrándole palabras de consuelo. “Hiciste lo correcto al venir aquí. Eres increíblemente valiente”, le dijo.
A las tres de la mañana, los agentes llegaron a la residencia de los Bennett, una modesta casa en la calle Willow. A través de las ventanas esmeriladas, pudo ver al hombre paseándose, gritando en la habitación vacía. Al llamar a la puerta, los gritos cesaron de golpe.
—¡Rick Bennet! ¡Policía! ¡Abrán! —gritó un agente.
No hay respuesta.
Momentos después, la puerta se abrió de golpe y Rick se abalanzó con una botella rota. Los agentes lo sujetaron rápidamente, dejando al descubierto una sala de estar destrozada por la ira: agujeros en las paredes, una cuna rota y un cinturón manchado de sangre sobre una silla.
Félix exhaló al oír la confirmación por la radio. «No volverá a hacerle daño a nadie», le dijo a Miriam.
Theo, abrazando a Amelie, ascendió. “¿Podemos quedarnos aquí esta noche?”, preguntó en voz baja.
—Puedes quedarte todo el tiempo que necesites —dijo Miriam sonriendo.
Semanas después, durante el juicio, las pruebas de abuso fueron irrefutables: el testimonio de Theo, los informes médicos y las fotografías de la casa. Rick Bennett se declaró culpable de múltiples cargos de abuso infantil y puesta en peligro.
Theo y Amelie fueron ubicados con los padres de acogida Grace y Adrian Colton, que vivían a poca distancia del hospital. Por primera vez, Theo durmió sin miedo a los pasos en el pasillo, mientras Amelie se adaptaba a la guardería. Poco a poco, Theo empezó a disfrutar de la sencillez de la infancia: montar en bicicleta, reírse con los dibujos animados y aprender a confiar de nuevo, siempre con Amelie cerca.
Una noche, mientras Grace lo arropaba, Theo preguntó en voz baja: “¿Crees que hice lo correcto al irme de casa esa noche?”
